دکتر ورنر ماگنوس ماکسیمیلیان فرایهر فون براون ، (1977 - 1912) از پیشگامان طراحی و ساخت موشک در جهان بود.

فون براون در بیست و یک سالگی موفق به طراحی و ساخت اولین موشک بین قاره ای جهان یعنی V-2 شد که مدتی بعد آدولف هیتلر از آن برای بمباران شهرهای انگلستان استفاده کرد.اختراع فون براون آنقدر برای مردم آن زمان عجیب بود که در روزنامه های انگلیس اینگونه نوشته بودند : "بمب هایی از سمت ستارگان، لندن را مورد هدف قرار دادند".
پس از شکست آلمانها و اشغال خاک آن کشور توسط نیروهای شوروی و آمریکا ربودن دکتر فون براون از مهمترین اهداف نیروهای این دو کشور بود که سرانجام آمریکا در این مسابقه پیروز شد.
دکتر فون براون مدیر ارشد و سرپرست تیم ساخت موشکهای Saturn (از ساترن 1 تا ساترن 5) بود که ساترن 5 با ارتفای 110 متر بزرگترین موشکی است که تاکنون ساخته شده است. Saturn V برای بردن فضاپیماهای آپولو به ماه طراحی و ساخته شد.
سرانجام ورنر فون براون در سن 64 سالگی بر اثر بیماری سرطان در تاریخ 16 ژوئن 1977 از دنیا رفت
دکتر ون براون مانند هر انسانی دیگر آرزوی سفر به فضا را داشت ، اما بر اثر استعداد سرشار او صدها نفر به فضا رفتند ولی هیچگاه او به آرزوی خود نرسید.

 

بالاخره پس از انتظار طولانی سطح نشین ققنوس بموفقیت بر سطح سیاره سرخ فرود آمد.

ساعاتی پیش، در نخستین ساعات بامداد به وقت ایران، سرانجام پس از یک انتظار 9 ماهه، سیگنال فرود مریخ نشین Phoenix از نزدیکی مدار قطبی شمال مریخ دریافت شد که حاکی از فرود موفقیت آمیز این مریخ نشین بود. ققنوس، با سرعت 21 هزار کیلومتر بر ساعت مراحل عبور از جو مریخ را گذراند و با استفاده از چتر نجات، سرعت خود را به 8 کیلومتر بر ساعت رسانید و پس از جدا شدن از چتر نجات، موتورهای کاهش سرعت خود را که در زیر سطح نشین نصب بوده و با فعالیت خود سرعت مریخ نشین را تا سطح مریخ، کاهش میدادند.